Hz. Muhammedin vefatına kadar olan sürede İslam tüm tek tanrılı inanışın adı, Müslüman da bu inancı kabullenmiş kimsedir. Kuran tüm peygamberlere toptan hitap ederek onların ümmetlerinin aslında tek ümmet olduklarını ve Allahın da bu tek ümmetin Rabbi olduğunu söyler: Ey resuller! Güzel ve temiz şeylerden yiyin ve barışa, hayra yönelik iş yapın! Çünkü ben, yapmakta olduklarınızı çok iyi bilmekteyim. İşte sizin bu ümmetiniz bir tek ümmettir. Ve ben sizin Rabbinizim; o halde benden korkun. Fakat onlar işlerini aralarında parçalayıp çeşitli kitaplara ayırdılar. Her hizip, yalnız kendi yanındakiyle sevinip övünmektedir. (MÜMİNÛN 51-53)
Hz. Muhammedin vefatından sonra zamanla öyle oldu ki, Kuranda tarifini bulan bu iki terim İslam/Müslüman yalnızca Hz. Muhammedin getirdiği kabul edilen yeni bir din ve onun ümmeti için kullanılır oldu, diğer Allaha ve ahiret gününe iman etmiş olanlar dışlanarak kâfir/küffar olarak adlandırılır oldular; Kurana muhalefet edercesine bu inançların mensuplarının cennete giremeyeceğini, cennetin yalnız Allaha ve ahiret gününe inanan Hz. Muhammed ümmetine ait olduğu iddiasında bulunanların sayısı günümüzde bile oldukça kabarıktır...