Tarih boyunca önemli medeniyetlere beşiklik etmiş şehirler, sanayi, ticaret ve ulaşımın geliştiği yerlerde kurulmuştur. Buradaki şehirlerin ekonomik olarak zenginleştiğini ve bu zenginleşmenin kültürü, sanatı ve hayat standartlarını beslediğini görüyoruz.

Günümüz ekonomi mantığı içerisinde ülkelerin üzerindeki yükün büyük bir kısmını şehirler almaktadır. Özellikle "marka şehir" mantığı içerisinde her şehrin ekonomik, turistik, kültürel potansiyeli o şehrin yöneticileri ve sakinleri tarafından daha aktif bir tanıtım ve markalaştırma süreciyle sunulmaktadır. Bu sunum içerisinde, köklü sanayi ve ticari geçmişi olan şehirlerin daha tutarlı adımlar attıklarına ve daha çabuk yol kat ettiklerine de şahit oluyoruz.

İstanbul, kritik dönemlerde varlığı ve gücüyle, tarihe yön verme lütfuna erişmiş nadir şehirler arasında yerini alır. Kuşkusuz bu rol, İstanbul'un ekonomik gücü ile de ilgilidir. Günümüzde bu gücün, kültür oluşturan ve medeniyet inşa eden özelliği daha iyi anlaşılmaktadır.