İslam sanatı üzerine çalışanların çoğunluğu, İslam sanatını hayranlık uyandırıcı muhteşem veya etkileyici olarak görüp meslek hayatlarını buna adayabilirler, fakat islam sanatını gerçek bir sanat olarak görmezler. İslam sanatını estetikle, hele sanatla hiç ilişkisi olmayan -siyasi, dini ve mistik- terimlerle izah etmeye çalışırlar.
Oliver Leaman, İslam Estetiğine Giril'te "İslami estetik diye bir şey var mıdır_ islam sanatı aslen tasavvufi midir? İslam'a has sanatsal biçimler mevcut mudur? İslami resim diğer resim biçimlerinden farklı mıdır? İslami sanat 'öteki' midir? Hüsnühat islami sanatların en üstün müdür?