Halkla ilişkiler ne zaman başlamıştır? Sorusuna verilebilecek en güzel cevap,
halkla ilişkilerin insanlığın var oluşuyla başladığı şeklinde olmalıdır. İnsanların
topluluk halinde yaşama gerekliliği birbirileriyle ilişki içerisine girmelerine
neden olmuş, zamanla yöneten-yönetilen ilişkisinin ortaya çıkması ise iletişim
ve halkla ilişkileri etkin bir araç haline dönüştürmüştür. Nitekim yönetimlerin,
yöneticilik anlayışını meşrulaştırma ve egemenliklerinin devamını sağlamak
için halkın desteğini kazanmaları gerekliliği bir zaruret haline gelmiştir. Halkın
desteğini alarak meşruiyet kazanma çabaları, dönemin toplumsal, siyasi ve
ekonomik yapısına bağlı olarak farklı araçlar kullanmayı gerektirmiştir. Bu
bağlamda yönetimlerin amaçlarına ulaşmak için kullandıkları araçlardan
birisi de halkla ilişkiler olmuştur.
Bilindiği üzere halkla ilişkiler için önemli olan sosyal sorumluluk bilinci içerisinde
iç ve dış hedef kitlenin memnuniyetini sağlamak, kurum ya da kuruluş etrafında
mutlu çevreyi oluşturmaktır. Özellikle, rekabetin yoğunlaştığı küreselleşen
dünyada karmaşıklaşan şirket yapısı içinde halkla ilişkiler, kurum ve kuruluşlar
için yaşamsal önem arz etmeye başlamıştır.