Eşya hukuku, kişilerin dış âlemi oluşturan eşyayı kendi iktidar alanlarına geçirirken ve o eşyadan yararlanırken, diğer kişiler karşısındaki durumunu düzenler. Başka deyişle eşya hukuku, kişilerin eşyalar üzerindeki hâkimiyet ve tasarrufları dolayısıyla birbirleriyle olan karşılıklı hak ve yükümlülüklerini düzenleyen hukuk kurallarının tümüdür. Daha başka bir deyişle eşya hukuku, medenî hukukun aynî hakları düzenleyen dalına verilen isimdir. Eşya hukuku, önce dış âlemde bulunan maddî malların neler olduğu, yani hangi nesnelerin hukuken e ş y a sayıldığı konusu üzerinde durur. Daha sonra da, bu eşyaların kime ait olduğu ve onlardan kimlerin nasıl yararlanacağı sorununu çözer, yani mülkiyet konusunu düzenler. Eşya hukuku, bir eşyanın birden çok kişiye ait olması, o eşyadan birden çok kişinin değişik biçimlerde yararlanması hâlinde, eşyanın bu kişilere ait olmasının şeklini, oranını ve bundan dolayı bu kişiler arasındaki karşılıklı ilişkilerin nasıl olacağını düzenler. Eşya hukuku, mülkiyet ve sınırlı aynî hakları (mülkiyet dışındaki aynî hakları), bunlar arasındaki sırayı, bu hakların mülkiyet hakkı ile ilişkilerini düzenler.