İstanbul'un jeopolitik konumu ve barındırdığı tarihi ve kültürel miras onu her zaman için benzersiz kıldı. Bizans'ın başkenti Osmanlılar tarafından fethedildiğinde şehir harap bir vaziyetteydi. Osmanlılar dört bir koldan şehri imar etmeye başladılar. Bu sayede İstanbul kısa sürede bir İslam şehri olmayı başardı. Dört bir yan camilerle, çeşmelerle, sebillerle donatıldı.
Cumhuriyet döneminde ise bu mirasa gereği gibi sahip çıkılmadı. Şehirdeki imar ve iskan faaliyetleri eski yapıyı altüst ederken, yerine eskisini ikame edebilecek güzellik ve özgünlükte eserler konulamadı. Şehir hızla eski kimliğinden uzaklaştırılıp betonlaştırıldı.
Eski İstanbul'dan Notlar'da şehrin tarih içerisindeki genel durumunu ele alan Semavi Eyice, temelde İstanbul'un kaybolan eserlerinin peşine düşüyor. Eski fotoğraflardan yansıyan, artık var olmayan İstanbul'a dair iç burkan bir tablo ortaya koyuyor