Coleridge bir uyuşturucu bağımlısıydı. Poe alkolikti. Marlowe kendisini vahşice bıçaklamak isteyen bir adam tarafından öldürüldü. Pope bir kadının adının, o kadının adı kötüye çıkmasın diye bir hiciv yazısından çıkarılması karşılığında para aldı. Chatterton kendini öldürdü. Byron ensestle suçlandı. Hâlâ yazar olmak istiyor musunuz? Eğer cevabınız evet ise, neden?

(Bennett Cerf: 1898 - 1971)

Bu kitap iki bölümden oluşmaktadır. Birinci bölümünde, dünya çapında ün kazanmış bazı edebi metinler ve onların yazarları aracılığıyla insan ruhunun karanlık dehlizlerine doğru bir yolculuğa çıkılıyor. Dünya ve Türk edebiyatında, eserlerinde karşıt / anti-kahramanlar yaratan yazarlara ve eserlerine odaklanılan kitabın ikinci bölümünde ise eleştirmenlerin ve söz konusu yazarların yaşama ve edebiyata bakış açılarını yansıtan özlü sözlerine yer veriliyor. Gotik edebiyat ve gotik kahramanlar, aykırı sanatçılar, azap çekmeyi yaşam biçimi hâline getiren yazarlar ve onların yarattıkları karakterler, yeraltı edebiyatı ve anti-kahraman kadın karakterler, ele alınan konulardan bazıları.