Miguel de Cervantes 1547 yılında İspanya'da dünyaya geldi. Babasının şehir şehir dolaşması sebebiyle düzenli bir öğrenim hayatı olamasa da okumaya meraklıydı.

Cervantes önce orduda görev aldı, ardından İspanya kralı yanında papanın temsilcisi olan Kardinal d'Acquaviva'nın mabeyincisi oldu. Roma'daki İspanyol birliğine katılarak İnebahtı Deniz Savaşı'nda Osmanlılara karşı savaşmış, bu savaşta yaralanmış ve sol elini kullanamaz hâle gelmiştir. 1575-1580 yılları arasında Cezayir'de esir olarak yaşayan Cervantes, sonrasında birkaç kez hapse atıldı. Hapis yıllarında yazmaya daha ağırlık verdi. Hayatı boyunca roman, şiir ve tiyatro türünde eserler vermiş olan yazar, 1616 yılında Madrid'de hayata veda etti.