Bu kitap, doğa bilimlerinin bu alandaki en kapsamlı tarihidir. Coğrafyadan jeolojiye, ekolojiden evrim teorisine kadar uzanan fiziksel ve organik doğamızla ilgilenen bütün bilimleri içine almaktadır. Bununla beraber, konu ile ilgili bütün özel bilim dallarının toplama tarihi olmasına özen gösterilmiştir.
Bu kitabın ana amacı bilimlerin gelişiminin, günlük hayata yansımalarını, düşünce ve davranışlarımızı nasıl etkilediğini incelemekterdir. Bilim tarihi, artık sadece buluşların kuru kuruya sıralandığı bir katalog olmaktan çıkmıştır, o artık, bilimi sosyal bir bağlam içine koyarak, bilim adamlarının kendi gözlemlerini etkileyen kültürel ve profesyonel faktörleri açıklamaya çalışmaktadır.