Galileo, yirmi dört yaşındayken, Floransanın en parlak zihinleri önünde, Dantenin Cehennemi Üzerine İki Ders verir. Büyük bir hevesle gözlerini, günahkârların kendilerinden çok, içinde bulundukları dekora yönelten, alışılagelmedik, tuhaf bir ziyaretçinin, öte dünya üzerine, eşi benzeri görülmemiş bir incelemesidir bu Dersler. Yine de Dantenin dünyası şiirsel gücünden hiçbir şey kaybetmez. Cehennemin biçimi ve kesin geometrik ölçülerini (Arşimetin de yardımı ile) saptamak ve bu sayede dönemin öne çıkan iki kuramı arasından birini seçebilmek amacıyla Galileo, Derslerde, Dantenin Cehenneminin bazı dizeleri üzerinde şaşırtıcı ve kılı kırk yaran bir okuma yapar. Kitabı süsleyen birçok Rönesans dönemi çizim ve tablo, Cehennemin çeşitli katlarının ve jeofiziksel yapılarının ortaya koyduğu sorunları zihnimizde canlandırmamızı sağlar.
İtalyan dili, kültürü ve Galileo uzmanı Lucette Degryse ile fizikçi ve epistemolog Jean-Marc Lévy-Leblond bizi, uzun zaman unutulmuş ve daha önce yayımlanmamış bu iki dersi okumaya davet ediyor