Dünya, atom çekirdeğinden Z elektrik yüküyle birbirinden ayrılan 92 kimyasal elementten oluşmuştur. Bir yük, çekirdekle birlikte yüksüz atomu oluşturan Z elektron tarafından taşınan yükle dengelenir. Elementler ayrıca %99dan fazlası çekirdekte bulunan kütleleri yönünden de farklıdırlar.

Kitapta yanıtları aranan bazı sorular şöyle:
Çekirdeklerin başlıca ayırt edici özellikleri var mıdır? Çekirdekler zamanın başlangıcından beri varlıklarını sürdüre gelmişler midir? Çekirdeklerin özelliklerini hangi fiziksel ilkeler oluşturur? Çekirdeklerin kütleleri niçin elektrik yükleriyle yakın ilişki içerisindedir ve niçin bazı çekirdekler radyoaktiftir? Radyoaktiflik tıpta insanlığın yararlarına kullanılmaktadır. Çekirdek bölünmesi, güç üretiminde kullanılır. Ancak insanın çekirdek fiziğini kullanması çekirdek silahları gibi korkunç bir tehlikeyi de beraberinde getirmektedir.

İçindekiler;

Leptonlar, Elektromanyetik ve Zayıf Etkileşmeler
Nükleonlar ve Güçlü Etkileşme
Çekirdek Büyüklükleri ve Kütleleri
Çekirdeğin Taban Durum Özellikleri; Kabuk Modeli
Alfa Bozunması ve Kendiliğinden Bölünme
Çekirdeklerin Uyarılmış Durumları
Çekirdek Tepkimeleri
Çekirdek Bölünmesinden Gelen Güç
Çekirdek Birleşmesi
Yıldızlarda Çekirdek Özümlenmesi (Nükleosentez)
Beta Bozunumu ve Gama Bozunumu
Enerjik Parçacıkların Maddelerden Geçişi