Son 35 yılını savaşlara, iç çekişmelere ve silahlı çatışmalara harcamış olan ve bu yönüyle siyasi ve ekonomik istikrarsızlığın en ağır şartlarını gören Afganistan'ın, aynı süre zarfında öne çıkan bir diğer önemli sorunu da, özellikle Sovyet işgali sırasında ivme kazanmaya başlayan ve sonrasında giderek büyüyen yasadışı afyon üretimi ve kaçakçılığıdır. Bununla bağlantılı olarak, ülkede artan ve yaygınlaşan eroin imalatı, narko-terör ilişkisi, derinleşen yolsuzluk ve sınır ötesi kaçakçılık bağlantıları, yasadışı afyon kavramını bölgesel ve uluslararası bir güvenlik sorunu haline getirmiştir.

Küresel düzeyde uyuşturucu probleminin temel göstergelerine baktığımızda, BM verilerine göredünya nüfusunun yaklaşık yüzde 5'ini oluşturan 230 milyon kişi, uyuşturucu madde kullanmaktadır. Çoğunluğunu eroin ve kokain bağımlılarının oluşturduğu 27 milyon kişi ise, problemli uyuşturucu kullanıcısı olarak tanımlanmaktadır. Problemli uyuşturucu kullanıcıları arasında, şırıngayla uyuşturucu kullanımına bağlı olarak HIV ve Hepatit C gibi ölümcül ya da büyük risk taşıyan hastalıkların görülme oranı oldukça yüksektir. Uyuşturucu madde kullanımı nedeniyle her yıl yaklaşık 200 bin kişi hayatını kaybetmektedir.