Tüm sanat dallarında olduğu gibi, Avrupa resim sanatında da biçim ve anlam bütünlüğünde oluşturulan yapıt, bir "değer" olarak algılanmaktadır. Kuşkusuz bu "değer" üretimin meydana getirildiği yıllardan bugüne dek çeşitli yorumları beraberinde getirmiş, birçok sanatçı ve sanat tarihçisinin çalışmalarıyla aydınlığa kavuşturulmuştur. Bunlar, tarihsel süreç içinde, bazen birbirlerini destekleyerek, bazen de karşıt anlamları beraberinde getirerek, gelişen kuramsal çalışmalardır. Bu çalışmada, Avrupa resim sanatı üslûp ve anlam ilişkisi; sanatsal yaratım, geliştirilen kuramsallık ve tarihi süreçteki gelişmeler şeklinde, üç ana başlıkta toplanmıştır.