Tarihi insanlık tarihi ile bir olan sanat, toplumun aynası olma görevini yüzyıllar boyu sürdürmüş, döneminin yaşayış ve algılayış biçimini gelecek kuşaklara aktararak, yazılı belgeler için çoğu zaman görsel bir destek oluşturmuştur. Sanatın, özellikle de resim sanatının bu yönü, pek çok modern olgunun tarihsel süreç içinde geçirmiş olduğu evrimin aydınlatılmasında kullanılmış, geçmişe ait bazı yitik ipuçlarını yakalayabilmek için sanattan yararlanılmıştır.

Resim sanatının belgesel özelliğini keşfetmek için arayan, sorgulayan gözlerle bakmak gerekir; üsluba odaklandığınızda farklı, resim tekniğine odaklandığınızda farklı şeyler görürsünüz resim üzerinde. Sosyal tarihin yansımalarını aradığınızda ise göreceğiniz şeyler bambaşkadır. Gördükleriniz, kimi zaman yazılı belgelerle birebir tutarlılık gösterirken, kimi zaman da insanı tereddütte bırakır.