Avrupa´daki "vatansızlar", "topraksızlar" ve "unutulmuşlar" olarak tanımlanan Çingeneler anavatanları Kuzey-Batı Hindistan´ı 9. ve 10. yüzyılda terk ederek çeşitli boylar halinde Batıya göç etmişlerdir.

Çingeneler, Avrupa´nın çeşitli ülkelerine 15. yüzyılda gelmişlerdir. Bunlar, yerleşmiş oldukları ülkelerde, gelenek ve göreneklerini sürdürmüş; mesleklerini, sanatlarını, müziklerini ve kültürel varlıklarını korumuş; her türlü, baskı, sindirmeye karşın yaşayış biçimlerini günümüze kadar devam ettirmiştir.
Macar bilim adamlarının 1763 tarihinde ortaya koydukları kanıtlara göre, Avrupa´da yaşayan Çingeneler Kuzey-Batı Hindistan kökenlidir. Bunların önemli bir kesimi, günümüzde güncel yaşamda eski Hint lehçesi olan "Romani" dilini konuşmakta ve kullanmaktadır. Bunlar arasında "Romlar", dünyadaki Çingene nüfusun % 90´ını oluşturmaktadır. Diğer gruplardan "Sintiler" ve "Manuşlar" Germenofon (Almanca konuşulan) ülkelerde, "Gitanlar" ise genellikle İspanya ve Portekiz gibi ülkelerde "yerleşik" ya da "göçebe" olarak yaşamlarını sürdürmektedir.