Efsaneler halkın hayal gücüyle şekillenerek dilden dile aktarılagelen ve genellikle olağanüstü özelliklerde olan anlatılardır. Bir başka ifadeyle çok önceden yaşanmış tarihsel olayların tasavvurların halkın hayal gücüyle ya da şairane buluşlarla şekil değişikliğine maruz kaldığı olağanüstü ögeleri mesnet edinen anlatıdır efsane.

Efsaneler; halkın arasında doğar, büyür ve gelişirler. Olaylar ya da tasavvurlar; yaşandığı andan başlayarak dilden dile dolaşır ve kuşaktan kuşağa aktarılagelirler. Ancak yüzyıllar sonraki kuşaklara gelinceye değin içeriğe sadık kalınmak suretiyle hem kişilerin hem de olayların olağanüstü vasıflarla süslenerek daha varsıl hale geldikleri yadsınamaz. Bu süslemelerde ancak halkın özlemleri doğrultusunda olabilir. Efsaneler halkın ve şairlerin hayal gücü ile tarihin bir noktada buluşması gerekir.