Köleliğin hala tüm acımasızlığı ve şiddetiyle devam ettiği Amerika'nın güneyinde, bir çiftlikte iyi yürekli sahipleriyle yaşayan köle Tom, sahibinin maddi zorluğa düşmesiyle bir köle tüccarına satılır. Evinden kilometrelerce uzakta bir başına, bir pamuk çiftliğinde ölesiye çalıştırılan, kırbaçlanan ve zulmedilen Tom tüm bunlara karşın asla kaçmamıştır, isyan etmemiştir ancak hiçbir zaman da doğru yoldan ayrılmamış ve haksızlığa karşı direnmiştir. Hep bir gün yeniden eski sahipleri tarafından satın almayı umut eden Tom, ne yazık ki o günü göremeden ölmüştür.

Köleliği tüm acımasızlığı, şiddeti ve merhametsizliğiyle anlatan Harriet Beecher Stowe'un bu kitabı birçok köle ayaklanmasının başlamasına neden olmuş ve Amerika'nın güney eyaletlerinde yıllarca yasaklanmıştır.