Tom önce palyaço, sonra asker olmaya karar verdi. Biraz sonra bundan da vazgeçti. Kızılderililer arasına katılıp bufalo avına çıkmak, uçsuz bucaksız yaylalarda vakit geçirmek iyi olurdu ya da korsan olmak daha iyiydi. Şöhretli bir korsan olarak ünü bütün dünyaya yayılabilirdi.

Maceraya düşkün yaramaz bir çocuk olan Tom Sawyer, Mississippi Nehri kıyısında bir kasabada teyzesiyle yaşar. Geniş bir hayal gücüne sahip olan Tom, okuduğu kitaplardaki kahramanlardan çok etkilenir ve onlar gibi olmak ister. Bir gün kasabanın haşarı çocuğu Huckleberry Finn ile önemli bir olaya şahit olurlar. İki kafadar, kasaba halkını bu beladan kurtarıp kahraman olmak için bir maceraya atılır.
Mark Twain'in günümüzde de küçük büyük herkes tarafından beğenilerek okunan bu hikâyesi, dünya genelinde birçok dile çevrilmiş ve sinemaya uyarlanmıştır. MEB tarafından 100 Temel Eser listesine de alınmıştır.