Silistre, asırlar boyunca Osmanlı-Rus mücadelelerinin yaşandığı stratejik noktalardan biridir. Osmanlı-Rus sınırına yakın bir yerde Tuna Nehri kıyısında bulunduğundan devamlı bir mücadele sahasının içerisinde kalmıştır. Bir dönem Rusların eline geçen Silistre büyük mücadelelerin ardından tekrar Osmanlı sınırlarına dahil edilmiştir.
Buranın jeopolitik ehemmiyetini kavrayan Rusya 1853'te tekrar Silistre'yi kuşatmıştır. Bu kuşatmada Rus ordusunun mevcudu 90 bin kişi olup, Silistre'yi savunan Osmanlı ordusunun mevcudu ise 15 bin kişiden ibaretti.
Silistre savunması esnasında şehir kalesi ve bunun yanında mevcut olan 9 tabyaya ilaveten 7 tabya daha yapılmıştı. Kendisinden sayıca ve cephanece altı kat daha büyük olan Rus ordusunun 43 gün devam edecek muhasarasına Osmanlı askeri tarihte eşine ender rastlanan kahramanca bir savunma yapmıştır.