"İnsan sabahtan akşama kadar bir şey olmasını bekler ve hiçbir şey olmaz. Bekleyip durur insan. Hiçbir şey olmaz. İnsan bekler, bekler, bekler, şakakları zonklayana dek düşünür, düşünür, düşünür,. Hiçbir şey olmaz. İnsan yalnız kalır. Yalnız... Yalnız..."

New York'tan Buenos Aires'e doğru ilerleyen bir yolcu gemisinde, soluksuz bir satranç oyunu. Taraflardan birisi bir milyoner, diğeri bir satranç şampiyonu; ve tabii ki asıl kahramanımız Dr. B. Bu oyunu kim, nasıl kazanacak? Yazarın belki de en gerilimli kurugusu bu kısa roman, bir solukta okunacak şaşırtıcı bir hikaye. Stefan Zweig'ın bu romanı yazdıktan kısa bir süre sonra intihar etmesi de hüzünlü ve düşündürücü bir ayrıntı.