Osmanlı İmparatorluğu, Roma ve İngiliz imparatorlukları ile birlikte dünyanın gördüğü üç büyük imparatorluktan birisiydi. Balkanlar, Ortadoğu ve Kafkaslar gibi dünyanın en önemli bölgelerinde 600 yıldan uzun bir süre hakimiyet kuran Osmanlı İmparatorluğu bugünkü dünyanın şekillendiren en önemli aktörlerdendi.
Tarih sahnesinden kalkmalarına rağmen Roma ve İngiltere imparatorlukları gibi Osmanlı İmparatorluğu´nun da, tesirleri devam ediyor. Osmanlı idaresi altında asırlarca bulunmuş ülkelerin pek çok karakteristiği de bu dönemde şekillenmişti. Irak´tan Bosna Hersek´e kadar olan bölgelerdeki dini ve etnik gruplar Osmanlı idaresi altında oluştu. Osmanlı mimarisi ve şehircilik anlayışı da hakimiyeti altındaki birçok yerde şehirlerin şekillenmesinde önemli tesirlerde bulundu.
Asırlarca süren Osmanlı hakimiyeti günümüz dünya politikasına da tesir eden derin izler bıraktı. Osmanlıların izlediği siyasi ve dini politikalar günümüz modern dünyasının şekillenmesinde önemli rol oynadı.