Flabert, karısının kendisini aldatması üzerine yıkılan ve kederinden ölen Eugene Delamart`ın acıklı yaşamöyküsünden ve Madame Lodavica`nın Anıları adlı elyazması kitaptan yola çıkarak Madame Bovary adlı romanını yazdı. roman: karakterlerin ruh halini ve öykünün mantıksal gelişimi içindeki rollerini aydınlatabilecek bütün özellikleri ya da olayları duygulara kapılmadan kaybeden katı nesnelliğiyle edebiyatta yeni bir çağın başlangıcını gösteriyordu. Beş yıllık bir çalışma sonucu ortaya çıkan roman 1856 yılında Revue dergisinde tefrika edildi. Burjuva yaşamını gerçekçi bir anlatımla sergileyen romanı Fransız hükümeti, ahlakdışı olduğu savıyla dava etti. Flaubert bu romanı üzerinde çalışırken şunları yazmıştı: "Benim zavallı Bovary`im şu anda Fransa`da yirmiden fazla köyde acı çekiyor ve ağlıyor."