Le vendredi 17 février 1673, jour où devait avoir lieu la quatrième représentation du Malade imaginaire, Molière, sentant que le mal était décidément le plus fort, dit au comédien Baron, son ami: Je vois bien qu'il me faut quitter la partie ; mais qu'un homme souffre avant de mourir! Il était affreusement pâle, et Armande Béjart et Baron voulurent l'engager à ne point jouer ce soir-là son rôle d'Argan. Mais ici reparaît le point d'honneur de tout à l'heure et l'idée du devoir: Il y a cinquante pauvres diables qui n'ont que leur journée pour vivre, dit Molière; si je ne joue pas, qui leur donnera du pain?

Jules Claretie, Molière, sa vie et ses œuvres, Paris, A. Lemerre, 1873, p.24