İktisadi düşünce tarihi yazarları her şeyden önce, bazı seçicilik ilkelerine sahip olmalıdır. Geçen 200 küsur yılda yüzlerce iktisat düşünürü, iktisadi kuram ve kapitalizm üzerine binlerce kitap yazdı. Bu nedenle çağdaş entelektüel tarihçi, en önemli düşünürlerin en önemli fikirlerini, bir kitaplık alanda ancak sınırlı sayıda sunabilir. Örneğin Galbraith de iktisat düşüncesini analiz ettiği kitabında, böyle bir seçicilik yaptığını şu sözlerle dile getirmiş: Öyküye ilginç bir tat katacağını bilirsem, iktisadi düşüncenin gelişiminin yüzeysel ayrıntılarına bazen karşı çıkmam. Ancak, esasen, özgül bir yazara, okul ya da zamana ait temel fikir ve fikirleri ayırmak ve vurgulamak ve her şeyden çok zamanımızda süregelen ve modern bir yansıması olan fikirlere yoğunlaşmak düşüncesindeyim. Ana akım üzerinde olup da bu akımın yönünü büyük ölçüde değiştiremeyecek herhangi ciddi bir çalışma gibi, geçici olanı elden geldiğince görmezden gelmeye çalışıyorum.

Ünlü iktisatçılar, İngilizce konuşulan dünyada yaşamanın ve bu dilde yazılmış onlarca iktisadi düşünce kitabının bulunmasının verdiği bir rahatlık içindedirler. Bu nedenle kendi gönüllerince, önemse-dikleri konulara daha fazla vurgu yaparak yazabilirler. Dünyadaki iktisadi düşünce tarihi literatürünün zenginliğinden yararlanarak, Türk iktisatçıları tarafından yazılan iktisadi düşünce tarihi kitapları da, sayıları fazla olmamakla birlikte bu alana katkı sağlayacak niteliktedir.

Ben bu kitapta kronolojik bir seyir izlemek suretiyle iktisadi düşünce okullarının temel niteliklerini, öğrencinin rahat anlayabileceği bir şekilde anlatmak istedim. Kitaba iktisatçıların orjinal metinlerinden okuma parçaları koydum. Böylece öğrencilerin, bir kısım düşünürlerin fikirlerini ilk ağızdan okuma imkânı olabilecekti. Her bölümün arkasına bir veya iki tane okuma parçası koydum. Bunlardan bazıları ilk defa Türkçeye tercüme edildi. Bazıları ise daha önce basıldıkları için yazarlarından izin alınmak suretiyle kitaba alındı.