Fransız edebiyatının en önemli isimlerinden biri olan Balzac, aynı zamanda en büyük realist yazarlardan biridir.
1834'te yayımlanan ve gerçekçiliğin baş romanı olarak kabul edilen Goriot Baba da, Balzac'ın neden edebiyat devleri arasında anıldığının delili sayılacak mahiyettedir.
Onun için söylenen "Romanın Shakespeare"i ifadesi pek de abartılı bir ifade sayılmaz.

"Sizler, yumuşak bir koltuğa gömülüp bu kitabı beyaz ellerinde tutan ve kendi kendine "Belki bana hoşça vakit geçirtir" diye düşünen sizler, böyle yapacaksınız işte.
Goriot Baba'nın gizli acılarını okuduktan sonra duyarsızlığınızın faturasını, abartmak ve şairane davranmak- la suçladığınız yazara çıkarıp iştahla yemeğinizi yiyeceksiniz.
Ah! Şunu bilin ki, bu dram ne bir kurgu ne de bir romandır. All is true, gerçeğin ta kendisidir ve herkes bu tür şeylere kendi hayatında da rastlar, belki yüreğinin bir köşeciğinde bulur da... "