Frankenstein, gerçekte, ait olmadığı bir dünya tarafından işkenceye maruz bırakılan zeki bir varlıktır. Bu tasvirde Shelley, yaratılışın evrensel insan temalarını, varoluşun doğasını ve kabul edilme ihtiyacının altını çizer. Çünkü bu kabul olmadan, gerçek canavar, insanlığın şiddet dolu doğasıyla ortaya çıkar.

Mary Shelley ilk olarak Lord Byron'un arkadaşlarının her birinin bir hayalet hikayesi yazmasını önerdikten sonra kısa bir hikaye olarak Frankenstein'ı yazdı. Byron hikayeden o kadar korkmuş ve etkilenmiş ki, odandan çığlıklar atarak kaçmış.

İddialı, genç bir bilim adamı, insan formunu inanılmaz bir şekilde taklit eden bir yaratık meydana getirir ve sonra da suçluluk duygusuna kapılıp nefretle hareket etmeye başlar. Frankenstein ise hayatına bir canavar olarak başlamamış olsa da sonunda acımasız, kaçınılmaz yalnızlığa maruz kaldıkça canavarlaşmaya başlar.

Frankenstein, nasıl yaratıldığını ve insanlık tarafından nasıl dışlandığını fark ettiğinde, yaşadığı acıyla baş etmek için yaratıcısının ailesinden intikamını almak üzere yola çıkar.

Korku edebiyatının gelmiş geçmiş en büyük ustalarından kabul edilen Mary Shelly büyüleyici kurgusuyla korku ve gerilim romanlarına yeni bir boyut getirmiştir.