Platon, felsefenin klasik yapıtlarından biri sayılan bu eserinde, günümüz üniversitelerinin öncüsü sayılan Akademia'nın kurucusu ve hocası Sokrates'i konuşturduğu diyaloglarla ideal devletin nasıl olacağını anlatmıştır.
Devlet, günümüzdeki yönetim felsefesi üzerinde temel kaynaklardan biri olması açısından önemlidir. Aynı zamanda mutluluk felsefesi üzerine yazılmış bir metindir.
Eserde anlatılan devlette, insanlar üç sınıfa ayrılır:
Çalışanlar (işçiler, çiftçiler, zanaatkârlar), bekçiler (askerler) ve yöneticiler. İşçi sınıfı, çalışıp üretimde bulunarak devletin maddi ihtiyaçlarını karşılar. Bekçiler sınıfı, toplum içinde güvenliği ve dışarıya karşı devletin varlığını savunur. Yöneticiler sınıfı ise, devleti yönetir.
Bu toplumda her sınıfın bir erdemi vardır. İşçi sınıfının erdemi kanaatkâr olmak, bekçi sınıfının erdemi cesaret, yöneticilerin erdemi ise bilgeliktir.
Ayrıca bu toplumda cinsiyet eşitliği de olmalıdır.